第十章 橫掃千軍如卷席 第三十二節 選擇
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天啟五年十月初五,京師。
黃石仔細洗刷著自己的盔甲,前天宮裏傳下來消息,定好了要他今日去宮中面聖。捎信來的太監說,天啟天子已經不止一次地流露過想法了,他想看到的不是烏紗冠冕的黃石,而是全身披掛的東江鎮左協副將。
那個傳旨的小太監還刻意提醒黃石,這個消息是東廠提督魏忠賢留心打探來的。東廠提督還特別囑咐小太監一定要把這個小道消息帶給黃石。黃石感謝了一番,又封了十兩銀子給那個小太監,雙方就都千恩萬謝地告別了。
把魏忠賢從前送給自己的盔甲穿戴好,黃石又佩上了魏忠賢送的那把劍——幸好魏忠賢當年送了一刀一劍,不然把刀轉贈給賀定遠後還有些麻煩。黃石左右轉了轉身子,覺得自己看上去似乎很不錯,蠻有英武之氣的。
黃石滿意的吐了口氣,臉上露出如釋重負的表情:“想不到來京師一趟,竟然要等上這麽久才能面聖啊。”
中廳裏現在只有金求德一人,他聽到黃石的抱怨後立刻湊上來小聲說:“大人,屬下越琢磨,越覺得朝廷有疑大人之心。”
“我只是一個副將,手中嫡系不過兩營。遼南還有好幾個營在制肘著我,怎麽會懷疑到我頭上?”黃石專心致志地整理著腰帶和佩劍,對金求德的提醒顯得很是不以為然。
金求德眼睛裏閃爍著光芒,用更細微的聲音嗡嗡道:“大人,屬下敢問,大人可還記得當年的志向?”
黃石走到書桌旁拿起了一本奏章,這是上個月孫之潔求他轉呈天子的請願書,上面有不少東林子弟的聯署簽字。這封奏章黃石曾經給金求德看過。金求德見黃石把它揣到了懷裏,急忙再勸說道:“大人,這封奏章不能往上遞啊!”
這急迫地懇求讓黃石聽得微笑起來,但手下仍是毫不停留地把它在懷裏揣好。他擡頭笑著對金求德說:“你以為我不明白邊將私通朝臣是大忌麽?你以為我不明白魏公公為什麽今天才召見我麽?”
金求德神色一黯:“大人明鑒。”
“只是有一些事情,我必須要去做,不然我會良心不安的。”黃石說著就向門口走去。邁出廳門地時候他又回頭說道:“放心,我會盡量把事情辦好。他們有他們的打算。我也有我自己的計較。”
……
自耀州之戰後,彈劾孫承宗和關寧五總兵的奏折就沒有停過。當然魏忠賢一黨的主要火力都集中到馬世龍身上。言官給馬世龍列出了十可殺、二十當斬,一時間群情激憤,紛紛要求皇帝殺馬世龍一人以謝天下。在這種鋪天蓋地的指責聲中,天啟也漸漸認為不殺馬世龍不足以平息眾怒了。這樣力保馬世龍的遼東都司府也就受到了越來越大的壓力。
在這人聲鼎沸中,遼東經略孫承宗仍然頑強地保護著馬世龍。直到現在他還是認為馬世龍是一員良將。在黃石前世的歷史上,馬世龍在崇禎年間下獄論死,孫承宗覆位後又保他戴罪立功。馬世龍出獄後立下了不少戰功,保衛了大明西北邊境五年多的和平。他曾指揮寧夏的老部下在半年內連續三次大敗入侵的蒙古鐵騎,共斬首兩千餘首級。馬世龍病死的時候積功至左都督、太子太傅。
到了九月底,孫承宗上書攬下了所有的責任,辭去自己遼東經略職務,從而把關寧幾個總兵的過失洗刷幹凈。魏忠賢就趁機向天啟提議讓孫閣老回家休息些日子,天啟猶豫了一下也就批準了。這讓魏忠賢甚為高興——他覺得這說明孫承宗在天啟心中的影響力已經大大降低了。
十月二日孫承宗回到京城,魏忠賢早派了一幫子人去迎接,拿出天啟讓他回家休息的口諭,連面聖的機會也沒給孫承宗留下,就把老孫頭推回他家裏圈起來了。自感大事已定後,魏忠賢立刻安排黃石面聖,準備把黃石盡快送回遼南去與後金打幾仗。魏公公這一番費盡心機的安排,自認為玩的甚是漂亮。
不過……東廠密探也送來了一些報告,魏忠賢看完了之後覺得可能還是有些小隱患,自己必須要先見見黃石。
“末將黃石,拜見廠公。”進入大內之後,黃石就被一直領到了魏忠賢面前。他恭敬地行了一個抱拳的揖禮後,又單膝跪下連俯了三次身以代替該磕的三次頭:“敢請廠公恕末將甲胄在身,不能全禮。”
“黃將軍請起。”魏忠賢和藹可親地笑著說道,甚至還從椅子上擡起了一點兒身。雙臂也做出了一個虛扶的動作。
“謝廠公。”
等黃石起來後,魏忠賢又招呼道:“給黃將軍看座。”
“謝廠公。”黃石連忙謝了第二次,等板凳搬來以後他就貼著邊坐下,扳凳上面還鋪了一塊錦。
魏忠賢慢條斯理地說道:“萬歲爺現在暫時還不能見你,恐怕要多等一會兒了。”
黃石連忙從扳凳上跳了起來,低頭拱手道:“廠公言重了。”
“坐。”
魏忠賢笑著把手一按,等黃石坐定後他又補充說:“咱家怕黃將軍等得焦急,就來陪黃將軍坐一回兒,說說話,哈。”
“廠公言重了。”黃石發覺自己總是翻來覆去這幾句話,可不說這個他也不知道該說什麽好。
“坐,坐。”魏忠賢笑得愈發可親起來,他瞄了一眼黃石貼著扳凳邊坐的姿勢,滿臉誠懇地問道:“黃將軍這麽坐不累麽?”
說著魏忠賢就拍了拍自己的大腿:“黃將軍在咱家面都不必拘束。再說,到底要等多久咱家心裏也沒有數。將軍要是這麽坐把腿坐麻了,一會兒萬歲爺召見難免會出醜。”魏忠賢說完就哈哈大笑起來:“黃將軍仔細了。君前失禮那可是殺頭的罪啊。”
心知魏忠賢在開玩笑的黃石也笑了起來。他依言往後挪了挪,在板凳上坐得稍微舒服一點。魏忠賢滿意地點了點頭,冷不丁地又問道:“聽說黃將軍從軍前是要飯的,當真如此?”
這個問題頓時讓黃石楞住了。他臉上微微一紅,心裏也有些不快。就在他打算訕訕地承認時,那魏忠賢拍著大腿笑道:“看來果真如此啊,那咱家勝了黃將軍一籌。黃將軍還不知道吧,咱家入宮前是在鄉下種地的。”
黃石愕然片刻,說道:“末將卑鄙,怎麽能和廠公相比?”
“所以說嘛,黃將軍和咱家都是苦出身,況且咱家不識字,要說黃將軍可還是識得幾個字呢……”魏忠賢笑吟吟地說了些入宮前地苦難,黃石也陪著他憶苦思甜了一番。最後魏忠賢扯了扯身上的大紅袍子:“咱家現在雖然換了身皮,但心裏面從不敢忘本。所以將軍大可不必那麽拘謹。如果不是怕弄臟這身衣服,咱家還真想和黃將軍並肩坐在門檻上扯話,那有多痛快啊!”
黃石聽魏忠賢說得有趣,也不禁莞爾:“廠公說笑了。”
把兩人間的隔閡消除不少以後,魏忠賢又關心地問起了黃石在京師的見聞。黃石深知魏忠賢的耳目眾多,自然不敢不據實相告。至於自己最近和孫之潔還有毛承鬥的關系,黃石根本沒有絲毫隱瞞的念頭。所以自己和他們一起喝茶、聽琴的事也就和盤托出了。
就是……唯一讓黃石感到猶豫的是,他或許該把孫之潔帶來的那個人掩蓋過去。但是黃石擔心那天幾個人在亭子裏見面之事,已經落在錦衣衛眼中。要是自己隱瞞可能會讓魏忠賢不快——雖然這家夥看上去就是一個寬厚地老農形象,但黃石知道面前的人實在不是省油的燈。
左右為難的黃石一邊放慢講述的口氣,一邊在心裏飛快的盤算著。就在這個時候,魏忠賢突然插口道:
“上個月……”魏忠賢眉毛皺了一下,似乎在回憶什麽東西,他輕輕在額頭上一拍:“對,是九月二十六日,黃將軍是不是見過方震儒的公子。”
黃石心裏一驚,臉色也微變了一下:“正是,廠公明鑒。”
那天孫之潔帶來見黃石的正是方震儒的兒子。王化貞在廣寧大敗之後投奔閹黨,魏忠賢自然不能殺他了,於是就把方震儒施出來頂王化貞的缸。
一番審問之後,給方震儒定了個結論,說由於方震儒貪贓五十兩銀子,導致了廣寧大敗。那方震儒為官一向清廉,作了二十多年巡按,家中還是墻徒四壁。官府雖然定他貪贓五十兩,但最後從他家裏連十五兩銀子也沒能抄出來,官府就把方震儒的女兒扣押,淮備過些時候把她賣掉抵償贓銀。除此之外還要殺了方震儒的頭。
方公子四處奔走,借了些銀子想補上贓銀。但每次他借來銀子後,主審官必定以此為借口進一步坐實方震儒的貪贓罪,貪贓的數目也節節攀升,最後達到了三百多兩。總而言之一句話,就是非要殺方震儒不可,也一定要把方公子的妹妹賣了。
“唉,咱家做了些讓方公子不快的事,想必方公子不會說咱家什麽好話。”魏忠賢唉聲嘆氣地搖了搖頭,伸手去拿一邊地茶碗:“黃將軍不必告訴咱家他都說了什麽,咱家也不想聽。”
此時黃石心裏已經是一疊聲地連叫厲害。因為奏章上沒有方公子的名字,所以黃石才一直考慮別把他吐露出來。如果黃石對魏忠賢撒謊,然後被魏忠賢識破的話,那麽兩人之間的關系立刻就惡化了,這趟進京落個什麽結果可想而知。就算魏忠賢不點破,黃石也難免疑神疑鬼,很難做到神態自然了。
現在魏忠賢根本沒有給黃石選擇撒謊還是不撒謊的機會,他目前還不想給自己添這麽個敵人。只要把這層關系說破,黃石就處在中立地位置,而不會是東林一黨。
“廠公容稟,”黃石知道瞞不過去,不得已只好把奏章從自己懷裏拿出來了。他伸手在封皮上輕輕撫模了一下:“孫公子和方公子讓末將把這封奏章上呈給天子。”
“噢?”魏忠賢臉上仍保持微笑,輕輕嘬了一小口茶後把茶碗放了回去,然後雙手扶膝對黃石正色說道:“那正好,一會兒見了萬歲爺,黃將軍就可以完成他們的托付了。”
“廠公明鑒,末將已經看過了這封奏章。裏面是……”
魏忠賢輕輕擡起一只手掌,制止了黃石繼續說下去:“反正不會是說咱家的好話的,這個咱家心裏有數。但黃將軍是手握禦賜銀令箭地節將,如果黃將軍要上奏天子,那大明是沒有任何人有權力阻攔的。咱家想來,黃將軍想必抹不開方公子和孫公子的臉面,所以已經答應他們轉奏了。有道是:受人之托,忠人之事。黃將軍就把這奏章遞給萬歲爺吧。”
頓了一頓後。魏忠賢臉上又浮現出剛才那種和藹的笑容,雙手也再次平放到了膝蓋上,語氣鄭重地說道:“萬歲爺明鑒萬裏,如果萬歲爺認為咱家有過,咱家認罪伏法就是。今天黃將軍肯提前告訴咱家這件事情,已經足見盛情。咱家也不能讓黃將軍為難啊。”
正德年間,文臣是靠一員勝利歸來的武將,在皇帝面前痛陳宦官劉瑾之過,才將他扳倒。以黃石自己私下的揣測,孫之潔這個書生肯定想仿效當年倒劉瑾之故伎。但今天魏忠賢的形勢和年劉瑾的處境大大不同。目前魏忠賢已經是倒東林黨地旗幟,身後有齊、楚等黨的大批文官,而且皇帝對東林的印象也極為不佳。眼下的魏忠賢不是能靠一個武將在蘭臺答對就能扳倒的。
黃石明白這個道理,他料想魏忠賢也明白這個道理。今天魏忠賢這一番話說得冠冕堂皇,只要他黃石不是東林的死黨,就斷然沒有在遞奏章時添油加醋的道理。那麽天啟很可能就會覺得東林黨是無孔不入地找人上書翻案,本來就很討厭東林黨的皇帝只有對那幫人更加厭惡。所以魏忠賢根本不怕他黃石去遞奏章。
黃石是東林黨的死黨又如何?魏忠賢面子上把這件事情做的堂堂正正,也沒有阻攔黃石上奏章。那天啟皇帝恐怕一了解經過就會認為魏忠賢光明正大,黃石自己倒是朋黨意氣——嘿嘿,邊將和朝中搞朋黨是犯了大忌,我是嫌自己命長嗎?
魏忠賢的意思很明白,他並不強求黃石站到他的一邊,只是希望黃石能保持中立罷了。而且他剛才的態度似乎表現出他願意獎勵黃石的中立,僅僅這一條魏忠賢就比東林黨做的漂亮太多了。黃石不禁想起孫、方二人把奏章塞給他的時候的言辭,那根本就是在逼黃石為東林黨效死。
因為他一開始的不信任和後面地猶豫,黃石還險些被歸類到閹黨和奸佞的行列中去。
等見到了魏忠賢的表態後,黃石就明白為什麽權傾朝野的左光鬥一夥兒會鬥不過魏忠賢了。他相信任何時候騎墻派都占大多數,“若非同道,即為仇敵”的東林黨分明就是把大多數人全推到魏忠賢那裏去了……其實如果不是他們非要殺魏忠賢,這老魏頭本來也是想在黨爭中騎墻地。
黃石當著魏忠賢的面思考了半天,魏忠賢悠然自得地喝茶,也不急於催促他。
半晌,黃石就坐在椅子上一欠身:“廠公果然是襟懷坦蕩,末將佩服。”
“呵呵,黃將軍過獎了。”魏忠賢展顏一笑。他覺得已經得到了需要的保證,而且這個黃石看起來是個聰明人,所以現在可以放心讓黃石去見天啟了:“黃將軍再稍坐片刻,咱家這就再派一個人去看看萬歲爺有沒有空閑。萬歲爺要在蘭臺召見黃將軍,咱家就不奉陪了。”
此時魏忠賢已經是穩操左卷,所以故作大方地連監視都不親自去了。反正蘭臺君臣對答的時候還有其他的小太監,眼前的黃石想來也不會不知道厲害的。
黃石見狀連忙應了一聲:“廠公,且慢。”
不知道是不是自己的到來給大明的黨爭帶來了一些變數,直到現在熊廷弼和方震儒案還沒有執行,所以黃石也就不能容忍自己置身度外了。
魏忠賢眉毛挑了一下,和氣地問道:“黃將軍還有什麽事麽?”
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黃石仔細洗刷著自己的盔甲,前天宮裏傳下來消息,定好了要他今日去宮中面聖。捎信來的太監說,天啟天子已經不止一次地流露過想法了,他想看到的不是烏紗冠冕的黃石,而是全身披掛的東江鎮左協副將。
那個傳旨的小太監還刻意提醒黃石,這個消息是東廠提督魏忠賢留心打探來的。東廠提督還特別囑咐小太監一定要把這個小道消息帶給黃石。黃石感謝了一番,又封了十兩銀子給那個小太監,雙方就都千恩萬謝地告別了。
把魏忠賢從前送給自己的盔甲穿戴好,黃石又佩上了魏忠賢送的那把劍——幸好魏忠賢當年送了一刀一劍,不然把刀轉贈給賀定遠後還有些麻煩。黃石左右轉了轉身子,覺得自己看上去似乎很不錯,蠻有英武之氣的。
黃石滿意的吐了口氣,臉上露出如釋重負的表情:“想不到來京師一趟,竟然要等上這麽久才能面聖啊。”
中廳裏現在只有金求德一人,他聽到黃石的抱怨後立刻湊上來小聲說:“大人,屬下越琢磨,越覺得朝廷有疑大人之心。”
“我只是一個副將,手中嫡系不過兩營。遼南還有好幾個營在制肘著我,怎麽會懷疑到我頭上?”黃石專心致志地整理著腰帶和佩劍,對金求德的提醒顯得很是不以為然。
金求德眼睛裏閃爍著光芒,用更細微的聲音嗡嗡道:“大人,屬下敢問,大人可還記得當年的志向?”
黃石走到書桌旁拿起了一本奏章,這是上個月孫之潔求他轉呈天子的請願書,上面有不少東林子弟的聯署簽字。這封奏章黃石曾經給金求德看過。金求德見黃石把它揣到了懷裏,急忙再勸說道:“大人,這封奏章不能往上遞啊!”
這急迫地懇求讓黃石聽得微笑起來,但手下仍是毫不停留地把它在懷裏揣好。他擡頭笑著對金求德說:“你以為我不明白邊將私通朝臣是大忌麽?你以為我不明白魏公公為什麽今天才召見我麽?”
金求德神色一黯:“大人明鑒。”
“只是有一些事情,我必須要去做,不然我會良心不安的。”黃石說著就向門口走去。邁出廳門地時候他又回頭說道:“放心,我會盡量把事情辦好。他們有他們的打算。我也有我自己的計較。”
……
自耀州之戰後,彈劾孫承宗和關寧五總兵的奏折就沒有停過。當然魏忠賢一黨的主要火力都集中到馬世龍身上。言官給馬世龍列出了十可殺、二十當斬,一時間群情激憤,紛紛要求皇帝殺馬世龍一人以謝天下。在這種鋪天蓋地的指責聲中,天啟也漸漸認為不殺馬世龍不足以平息眾怒了。這樣力保馬世龍的遼東都司府也就受到了越來越大的壓力。
在這人聲鼎沸中,遼東經略孫承宗仍然頑強地保護著馬世龍。直到現在他還是認為馬世龍是一員良將。在黃石前世的歷史上,馬世龍在崇禎年間下獄論死,孫承宗覆位後又保他戴罪立功。馬世龍出獄後立下了不少戰功,保衛了大明西北邊境五年多的和平。他曾指揮寧夏的老部下在半年內連續三次大敗入侵的蒙古鐵騎,共斬首兩千餘首級。馬世龍病死的時候積功至左都督、太子太傅。
到了九月底,孫承宗上書攬下了所有的責任,辭去自己遼東經略職務,從而把關寧幾個總兵的過失洗刷幹凈。魏忠賢就趁機向天啟提議讓孫閣老回家休息些日子,天啟猶豫了一下也就批準了。這讓魏忠賢甚為高興——他覺得這說明孫承宗在天啟心中的影響力已經大大降低了。
十月二日孫承宗回到京城,魏忠賢早派了一幫子人去迎接,拿出天啟讓他回家休息的口諭,連面聖的機會也沒給孫承宗留下,就把老孫頭推回他家裏圈起來了。自感大事已定後,魏忠賢立刻安排黃石面聖,準備把黃石盡快送回遼南去與後金打幾仗。魏公公這一番費盡心機的安排,自認為玩的甚是漂亮。
不過……東廠密探也送來了一些報告,魏忠賢看完了之後覺得可能還是有些小隱患,自己必須要先見見黃石。
“末將黃石,拜見廠公。”進入大內之後,黃石就被一直領到了魏忠賢面前。他恭敬地行了一個抱拳的揖禮後,又單膝跪下連俯了三次身以代替該磕的三次頭:“敢請廠公恕末將甲胄在身,不能全禮。”
“黃將軍請起。”魏忠賢和藹可親地笑著說道,甚至還從椅子上擡起了一點兒身。雙臂也做出了一個虛扶的動作。
“謝廠公。”
等黃石起來後,魏忠賢又招呼道:“給黃將軍看座。”
“謝廠公。”黃石連忙謝了第二次,等板凳搬來以後他就貼著邊坐下,扳凳上面還鋪了一塊錦。
魏忠賢慢條斯理地說道:“萬歲爺現在暫時還不能見你,恐怕要多等一會兒了。”
黃石連忙從扳凳上跳了起來,低頭拱手道:“廠公言重了。”
“坐。”
魏忠賢笑著把手一按,等黃石坐定後他又補充說:“咱家怕黃將軍等得焦急,就來陪黃將軍坐一回兒,說說話,哈。”
“廠公言重了。”黃石發覺自己總是翻來覆去這幾句話,可不說這個他也不知道該說什麽好。
“坐,坐。”魏忠賢笑得愈發可親起來,他瞄了一眼黃石貼著扳凳邊坐的姿勢,滿臉誠懇地問道:“黃將軍這麽坐不累麽?”
說著魏忠賢就拍了拍自己的大腿:“黃將軍在咱家面都不必拘束。再說,到底要等多久咱家心裏也沒有數。將軍要是這麽坐把腿坐麻了,一會兒萬歲爺召見難免會出醜。”魏忠賢說完就哈哈大笑起來:“黃將軍仔細了。君前失禮那可是殺頭的罪啊。”
心知魏忠賢在開玩笑的黃石也笑了起來。他依言往後挪了挪,在板凳上坐得稍微舒服一點。魏忠賢滿意地點了點頭,冷不丁地又問道:“聽說黃將軍從軍前是要飯的,當真如此?”
這個問題頓時讓黃石楞住了。他臉上微微一紅,心裏也有些不快。就在他打算訕訕地承認時,那魏忠賢拍著大腿笑道:“看來果真如此啊,那咱家勝了黃將軍一籌。黃將軍還不知道吧,咱家入宮前是在鄉下種地的。”
黃石愕然片刻,說道:“末將卑鄙,怎麽能和廠公相比?”
“所以說嘛,黃將軍和咱家都是苦出身,況且咱家不識字,要說黃將軍可還是識得幾個字呢……”魏忠賢笑吟吟地說了些入宮前地苦難,黃石也陪著他憶苦思甜了一番。最後魏忠賢扯了扯身上的大紅袍子:“咱家現在雖然換了身皮,但心裏面從不敢忘本。所以將軍大可不必那麽拘謹。如果不是怕弄臟這身衣服,咱家還真想和黃將軍並肩坐在門檻上扯話,那有多痛快啊!”
黃石聽魏忠賢說得有趣,也不禁莞爾:“廠公說笑了。”
把兩人間的隔閡消除不少以後,魏忠賢又關心地問起了黃石在京師的見聞。黃石深知魏忠賢的耳目眾多,自然不敢不據實相告。至於自己最近和孫之潔還有毛承鬥的關系,黃石根本沒有絲毫隱瞞的念頭。所以自己和他們一起喝茶、聽琴的事也就和盤托出了。
就是……唯一讓黃石感到猶豫的是,他或許該把孫之潔帶來的那個人掩蓋過去。但是黃石擔心那天幾個人在亭子裏見面之事,已經落在錦衣衛眼中。要是自己隱瞞可能會讓魏忠賢不快——雖然這家夥看上去就是一個寬厚地老農形象,但黃石知道面前的人實在不是省油的燈。
左右為難的黃石一邊放慢講述的口氣,一邊在心裏飛快的盤算著。就在這個時候,魏忠賢突然插口道:
“上個月……”魏忠賢眉毛皺了一下,似乎在回憶什麽東西,他輕輕在額頭上一拍:“對,是九月二十六日,黃將軍是不是見過方震儒的公子。”
黃石心裏一驚,臉色也微變了一下:“正是,廠公明鑒。”
那天孫之潔帶來見黃石的正是方震儒的兒子。王化貞在廣寧大敗之後投奔閹黨,魏忠賢自然不能殺他了,於是就把方震儒施出來頂王化貞的缸。
一番審問之後,給方震儒定了個結論,說由於方震儒貪贓五十兩銀子,導致了廣寧大敗。那方震儒為官一向清廉,作了二十多年巡按,家中還是墻徒四壁。官府雖然定他貪贓五十兩,但最後從他家裏連十五兩銀子也沒能抄出來,官府就把方震儒的女兒扣押,淮備過些時候把她賣掉抵償贓銀。除此之外還要殺了方震儒的頭。
方公子四處奔走,借了些銀子想補上贓銀。但每次他借來銀子後,主審官必定以此為借口進一步坐實方震儒的貪贓罪,貪贓的數目也節節攀升,最後達到了三百多兩。總而言之一句話,就是非要殺方震儒不可,也一定要把方公子的妹妹賣了。
“唉,咱家做了些讓方公子不快的事,想必方公子不會說咱家什麽好話。”魏忠賢唉聲嘆氣地搖了搖頭,伸手去拿一邊地茶碗:“黃將軍不必告訴咱家他都說了什麽,咱家也不想聽。”
此時黃石心裏已經是一疊聲地連叫厲害。因為奏章上沒有方公子的名字,所以黃石才一直考慮別把他吐露出來。如果黃石對魏忠賢撒謊,然後被魏忠賢識破的話,那麽兩人之間的關系立刻就惡化了,這趟進京落個什麽結果可想而知。就算魏忠賢不點破,黃石也難免疑神疑鬼,很難做到神態自然了。
現在魏忠賢根本沒有給黃石選擇撒謊還是不撒謊的機會,他目前還不想給自己添這麽個敵人。只要把這層關系說破,黃石就處在中立地位置,而不會是東林一黨。
“廠公容稟,”黃石知道瞞不過去,不得已只好把奏章從自己懷裏拿出來了。他伸手在封皮上輕輕撫模了一下:“孫公子和方公子讓末將把這封奏章上呈給天子。”
“噢?”魏忠賢臉上仍保持微笑,輕輕嘬了一小口茶後把茶碗放了回去,然後雙手扶膝對黃石正色說道:“那正好,一會兒見了萬歲爺,黃將軍就可以完成他們的托付了。”
“廠公明鑒,末將已經看過了這封奏章。裏面是……”
魏忠賢輕輕擡起一只手掌,制止了黃石繼續說下去:“反正不會是說咱家的好話的,這個咱家心裏有數。但黃將軍是手握禦賜銀令箭地節將,如果黃將軍要上奏天子,那大明是沒有任何人有權力阻攔的。咱家想來,黃將軍想必抹不開方公子和孫公子的臉面,所以已經答應他們轉奏了。有道是:受人之托,忠人之事。黃將軍就把這奏章遞給萬歲爺吧。”
頓了一頓後。魏忠賢臉上又浮現出剛才那種和藹的笑容,雙手也再次平放到了膝蓋上,語氣鄭重地說道:“萬歲爺明鑒萬裏,如果萬歲爺認為咱家有過,咱家認罪伏法就是。今天黃將軍肯提前告訴咱家這件事情,已經足見盛情。咱家也不能讓黃將軍為難啊。”
正德年間,文臣是靠一員勝利歸來的武將,在皇帝面前痛陳宦官劉瑾之過,才將他扳倒。以黃石自己私下的揣測,孫之潔這個書生肯定想仿效當年倒劉瑾之故伎。但今天魏忠賢的形勢和年劉瑾的處境大大不同。目前魏忠賢已經是倒東林黨地旗幟,身後有齊、楚等黨的大批文官,而且皇帝對東林的印象也極為不佳。眼下的魏忠賢不是能靠一個武將在蘭臺答對就能扳倒的。
黃石明白這個道理,他料想魏忠賢也明白這個道理。今天魏忠賢這一番話說得冠冕堂皇,只要他黃石不是東林的死黨,就斷然沒有在遞奏章時添油加醋的道理。那麽天啟很可能就會覺得東林黨是無孔不入地找人上書翻案,本來就很討厭東林黨的皇帝只有對那幫人更加厭惡。所以魏忠賢根本不怕他黃石去遞奏章。
黃石是東林黨的死黨又如何?魏忠賢面子上把這件事情做的堂堂正正,也沒有阻攔黃石上奏章。那天啟皇帝恐怕一了解經過就會認為魏忠賢光明正大,黃石自己倒是朋黨意氣——嘿嘿,邊將和朝中搞朋黨是犯了大忌,我是嫌自己命長嗎?
魏忠賢的意思很明白,他並不強求黃石站到他的一邊,只是希望黃石能保持中立罷了。而且他剛才的態度似乎表現出他願意獎勵黃石的中立,僅僅這一條魏忠賢就比東林黨做的漂亮太多了。黃石不禁想起孫、方二人把奏章塞給他的時候的言辭,那根本就是在逼黃石為東林黨效死。
因為他一開始的不信任和後面地猶豫,黃石還險些被歸類到閹黨和奸佞的行列中去。
等見到了魏忠賢的表態後,黃石就明白為什麽權傾朝野的左光鬥一夥兒會鬥不過魏忠賢了。他相信任何時候騎墻派都占大多數,“若非同道,即為仇敵”的東林黨分明就是把大多數人全推到魏忠賢那裏去了……其實如果不是他們非要殺魏忠賢,這老魏頭本來也是想在黨爭中騎墻地。
黃石當著魏忠賢的面思考了半天,魏忠賢悠然自得地喝茶,也不急於催促他。
半晌,黃石就坐在椅子上一欠身:“廠公果然是襟懷坦蕩,末將佩服。”
“呵呵,黃將軍過獎了。”魏忠賢展顏一笑。他覺得已經得到了需要的保證,而且這個黃石看起來是個聰明人,所以現在可以放心讓黃石去見天啟了:“黃將軍再稍坐片刻,咱家這就再派一個人去看看萬歲爺有沒有空閑。萬歲爺要在蘭臺召見黃將軍,咱家就不奉陪了。”
此時魏忠賢已經是穩操左卷,所以故作大方地連監視都不親自去了。反正蘭臺君臣對答的時候還有其他的小太監,眼前的黃石想來也不會不知道厲害的。
黃石見狀連忙應了一聲:“廠公,且慢。”
不知道是不是自己的到來給大明的黨爭帶來了一些變數,直到現在熊廷弼和方震儒案還沒有執行,所以黃石也就不能容忍自己置身度外了。
魏忠賢眉毛挑了一下,和氣地問道:“黃將軍還有什麽事麽?”
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